Hva bør du se etter når du velger parterapeut?
Marita Røreng
Skribent
· 5 min lesetid
Valget av parterapeut kan virke overveldende og vanskelig - særlig når man allerede står i en krevende fase av forholdet. Et hav av informasjon om terapimetoder og kvalifikasjoner kan også gjøre det uklart hva forskjellene egentlig betyr i praksis.
Hvilke kriterier hos en terapeut bør man egentlig legge vekt på, og hvordan velger man riktig?
Hvorfor oppsøker man parterapi?
Når et par går i terapi, kan det være for å styrke forholdet før problemer blir større, eller fordi relasjonen allerede føles fastlåst. Tillitsbrudd, konflikter eller manglende intimitet kan være vanlige grunner til å ville søke hjelp fra en tredjepart.
En vanlig misforståelse rundt terapi er at målet er å «fikse» den enkelte. I stedet er målet snarere å endre tankesettet til begge parter – fra å se hverandre som problemet, til «det er oss mot problemet».
Terapeuten skal fungere som en trygg veileder for paret. Men hva kjennetegner en god parterapeut?
Kjennetegn på en god parterapeut
1) Terapeuten er upartisk
Mange frykter at terapeuten er som en dommer under timen. Par er ofte sensitive for tegn på partiskhet, for eksempel gjennom blikk, tonefall, og hvordan terapeuten stiller spørsmål.
Terapeuten lytter til og verdsetter begge parter likt. De holder en nøytral posisjon, og bygger en allianse med begge – en dynamikk kjent som multippel allianse. Dette gjør det tryggere for paret å åpne opp, og samarbeide mot et felles mål.
2) Terapeuten fokuserer på relasjonen
En erfaren terapeut søker å forstå samspillet i forholdet. De håndterer ikke bare konfliktene, men kartlegger mønstrene som skaper dem. Målet er å hjelpe dem erstatte disse med positive interaksjoner, som styrker det emosjonelle båndet. Dette innebærer å veilede paret i å kommunisere – på en måte som fremmer forståelse og samarbeid.
3) Terapeuten har relevant kompetanse
En kompetent parterapeut har relevant opplæring og erfaring innen arbeid med relasjoner. De kan ha bakgrunn i for eksempel psykologi, familieterapi, sexologi, eller andre former for samtaleterapi.
Mange arbeider innen etablerte terapiretninger, eksempelvis to kjente:
- Sue Johnsons emosjonsfokuserte terapi: fokuserer på underliggende behov og emosjoner i en konflikt. Eksempelvis kan et argument om oppvask egentlig handle om en følelse av å ikke bli verdsatt eller prioritert i relasjonen.
- John Gottmans forskningsbaserte metode: ser mer på mønstre som er skadelige i et forhold, som kritikk, forakt og tilbaketrekning – og søker gjennom terapien å korrigere disse.
Det finnes ikke én riktig tilnærming. Det viktigste er at arbeidet terapeuten gjør er faglig forankret – og at metodene tilpasses parets situasjon. Før man starter terapi, kan det derfor være nyttig for paret å reflektere over egne forventninger og mål – og hvordan de best kan finne en terapeut som passer dem.
Artikkelen fortsetter under
Hva bør man tenke på når man skal velge parterapeut?
Utfallet av terapi påvirkes av flere faktorer, og forskning peker ofte på et samspill mellom tre av dem: terapeutens kompetanse, metoden som brukes, og parets motivasjon. Dette betyr at selv med den en god terapeut og en forskningsbasert metode, vil også resultatet avhenge av parets vilje til å lære og engasjere seg.
Det kan være nyttig å tenke gjennom følgende når man skal velge parterapeut:
1) Parets mål og forventninger
Terapi fungerer best når paret vet hva de vil jobbe med. Nærhet? Mangel på tillit? Fordeling av arbeid og fritid? Å ha en oversikt over disse utfordringene vil gjøre det lettere for paret å velge en relevant terapeut.
Dette henger også sammen med parets motivasjon. Samarbeid, og en villighet til å åpne opp om det som er vanskelig, oppnår ofte bedre resultater i terapien.
2) Trygghet og preferanser
Begge parter bør være enige om valget av terapeut. Noen kan ha personlige preferanser for kjønn, erfaring eller kulturell forståelse, og dette er verdt å ta hensyn til, fordi det handler først og fremst om å skape komfort og tillit.
Likevel viser forskning at terapeutens kjønn og bakgrunn vanligvis ikke har stor betydning for terapiens effekt. Det som virkelig teller, er at paret etablerer en god allianse med terapeuten. Selv den dyktigste terapeuten vil ha begrenset effekt hvis paret ikke føler seg trygge og respekterte.
3) Test kjemien
Når paret har reflektert over hva som er viktig for dem - faglig erfaring, trygghet og komfort – blir avklaringssamtalen et verktøy for å teste om terapeuten faktisk passer deres behov og preferanser. Bruk denne samtalen godt – bli kjent med terapeuten! Gjerne still terapeuten konkrete spørsmål, som:
- Hvordan jobber du med konflikter?
- Hva gjør du hvis vi står fast?
- Bruker du mest øvelser eller samtale?
Her får paret sjekket om svarene i avklaringssamtalen resonnerer med deres egne verdier.
Valget handler om mer enn bare kompetanse – målet er å finne en terapeut-relasjon som fungerer. Opplever paret at kjemien ikke er god, og føler seg misforstått, er det fullt lov å bytte terapeut. En empatisk og tillitsfull allianse legger grunnlaget for at teknikkene terapeuten bruker, faktisk gir effekt.
