Å kjenne seg tom og ikke helt tilstede i deg selv. Å gå rundt med en vond klump i magen eller brystet. Å være tappet for energi eller fylt av uro. Alle disse kroppslige fornemmelsene kan si oss noe om hva vi føler og trenger, hvis vi gir dem oppmerksomhet.
I vårt samfunn verdsetter vi tanker og fornuft høyt, og vi vil gjerne tenke oss frem til løsninger på utfordringene våre. Følelsene kom først i utviklingen av menneskehjernen, og er viktige å lytte til for å ha det bra. Følelsenes funksjon er å informere oss om behov vi har, uten at vi bevisst må tenke over det. Når vi vet hva vi føler, kan vi også gi oss selv det vi trenger. Det er avgjørende for å ha et godt liv.
Når følelsene skjules av andre følelser
Men mye kan komme i veien for at følelsene virker som de skal. Ofte kommer andre følelser i veien. Vi kan for eksempel skamme oss over egne behov eller bli redd for at andre skal forlate oss om vi gir uttrykk for dem.
Kanskje vil du heller gå på stand-up på Latter enn på Nationaltheatret, men lar kjæresten din få velge at dere skal se Jon Fosse enda en gang. Du blir redd for at hen skal se på deg som enkel og dum, og gå fra deg. Dette skjer så raskt i oss at vi kanskje ikke engang merker at vi går på bekostning av egne behov. Inntil vi har gjort det så ofte at det plutselig kjennes som at vi mister oss selv i parforholdet eller går på en smell på jobb.
Primære og sekundære følelser
Følelser kan altså være en feilkilde. Kort fortalt skiller vi mellom primære og sekundære følelser. Primære følelser forteller oss om viktige behov vi har. Sekundære følelser er reaksjoner på primære følelser, og dekker dermed over behovet her og nå. Som når frykten for å bli forlatt overstyrer iveren etter å se et standup-show.
Derfor er det viktig at vi vet med oss selv hva det er vi primært føler, slik at vi kan velge om vi vil ta hensyn til det. Vi kan jo ikke la egne behov gå foran andres hele tiden, heller. Psykolog Les Greenberg, grunnlegger av emosjonsfokusert terapi, sammenliknet følelser med lamper som blinker på dashbordet på bilen din. Det er ikke alltid at noe faktisk er galt, men det er lurest å gi varsellampen oppmerksomhet. Da kan du gi deg selv litt vedlikehold, i stedet for å overse varsellampene og få full motorstopp senere.
Øvelse: Lytt til kroppen din
Så hvordan kan vi lære å lytte til våre primære følelser, egentlig? Siden følelser er kroppslige signaler, må vi ta oss tid til å kjenne etter i kroppen. Finn en god sittestilling på et rolig sted, og lukk gjerne øynene. Vend oppmerksomheten innover mot der du kjenner følelsene dine sterkest. Hva er det som står i mellom deg og det å ha det bra akkurat nå?
Kanskje kjenner du et press i brystet. Finn noen ord som passer til opplevelsen, og si dem høyt til deg selv. «Jeg har et press over brystet, som om noen har lagt en tung stein på brystkassen min.» Hvis ordene stemmer med den indre opplevelsen din, kan det kjennes som at fornemmelsen blir sterkere eller svakere. Da kan du fortsette med å beskrive opplevelsen enda mer konkret. Hva er det verste og viktigste med denne følelsen? Hva er det følelsen trenger?
Kanskje kommer du frem til at det er angst som holder deg tilbake fra å gjøre noe du gjerne vil. Kanskje trenger du aksept og omsorg fra deg selv i det, før du kan våge mer i livet. Se om du kan gi deg selv noe, enten det er i ord eller handling, som lindrer følelsen.
Øvelse krever tålmodighet
Det er ikke sikkert at du finner ut hva du føler og trenger med én gang. Mest sannsynlig må du sette deg ned flere ganger for å kjenne etter. Noen trenger mye tid på å finne en beskrivelse som passer til den indre opplevelsen. Det er som å trene en muskel, som de fleste av oss sjelden bruker. For noen er det også vanskelig å la tankene i hodet ligge, bare vende oppmerksomheten mot opplevelsen i kroppen og la ordene komme derfra. Da finnes det noen teknikker du kan bruke for å «parkere tankene» først, som å se for deg at du setter dem fra deg som bøker i en bokhylle.
Noen ganger kan følelsene og behovene være så utilgjengelige for oss at det er godt å få hjelp til å grave dem frem. Da kan du velge å gå i emosjonsfokusert terapi, som handler mye om å hjelpe deg med å få kontakt med følelser. Vi vet at vi har det best når vi har kontakt med våre primære følelser og kan uttrykke dem på en god måte, slik at vi får det vi trenger fra oss selv og andre.
Ønsker du å utforske dette videre?
Dersom du kjenner deg igjen i noe av dette og ønsker å jobbe videre med å forstå og håndtere dine følelser, tilbyr Astrid Dåstøl terapitimer hos VI-klinikken hvor man sammen kan utforske dine behov og opplevelser.
Kilder:
Terapeutens Håndbok i Emosjonsfokusert Terapi, Empty Chair Publisher, 2024.
Emosjonsfokusert Terapi, Jan Reidar Stiegler, Gyldendal, 2020.
Følelseskompasset.no.